Tutorial de Docker: qué es Docker, imágenes y contenedores

Docker

Desarrollador

Docker, Inc.

Primer lanzamiento

2013

Lenguaje de programación

Go

Licencia

Docker Engine es software de código abierto (Apache License 2.0); Docker Desktop es software comercial, gratuito para uso personal y pequeñas empresas

Sitio web oficial

www.docker.com

Documentación oficial

docs.docker.com

Docker fue lanzado en 2013 por Docker, Inc. (antes dotCloud). Docker Engine, su componente principal, es un proyecto de código abierto desarrollado en Go. Consulta la lista completa de sitios web, documentación y código fuente en los recursos oficiales de la página principal del tutorial.

Qué problema resuelve Docker

Casi todas las personas que programan se han encontrado con esta situación: un programa funciona perfectamente en su propio equipo, pero falla en el equipo de un compañero o en un servidor. La causa suele ser que los entornos son diferentes:

• Las versiones de Python no coinciden (tú usas la 3.14 y el servidor todavía tiene la 3.10)
• Falta una biblioteca del sistema
• La configuración, las variables de entorno o las rutas de las carpetas son diferentes
• Dos proyectos en el mismo servidor necesitan versiones distintas del mismo paquete

La solución tradicional consiste en escribir instrucciones de instalación muy largas y seguirlas paso a paso en cada máquina. Pero siempre hay alguien que se salta algún paso.

Docker propone empaquetar el programa junto con su entorno de ejecución. El paquete se ejecuta de la misma manera en cualquier máquina que tenga Docker instalado. Las instrucciones de instalación se reducen a un solo comando:

docker run -d -p 8080:80 nginx:1.30

Tanto en Windows y macOS como en un servidor Linux, este comando inicia un servidor web nginx idéntico.

Tres conceptos clave

Imágenes y contenedores

• Una imagen puede iniciar muchos contenedores a la vez, y estos no interfieren entre sí.
• Los archivos que creas o modificas dentro de un contenedor se escriben en su propia capa de escritura y no modifican la imagen.
• Si eliminas el contenedor, la imagen sigue ahí y puedes iniciar otro cuando quieras.
• Como la capa de escritura también desaparece al eliminar el contenedor, los datos que quieras conservar (por ejemplo, los de una base de datos) deben guardarse aparte, en un Volume.

Las imágenes se construyen capa por capa

Las imágenes están formadas por varias capas (layer). Por ejemplo, una imagen para un sitio web con Node.js (a la izquierda en la ilustración anterior) tiene:

1. Una capa del sistema operativo base (por ejemplo, Debian)
2. Una capa del entorno de ejecución de Node.js
3. Una capa con los paquetes instalados (npm install)
4. Una capa con tu código

Distintas imágenes pueden compartir las mismas capas inferiores. Si diez imágenes se basan en Debian, la capa de Debian se guarda una sola vez en el disco y solo se descarga una vez. Por eso conviene prestar atención al orden de los comandos cuando escribas un Dockerfile. Después de instalar Docker en la siguiente sección, verás cómo se descargan las imágenes capa por capa.

Registry

Un Registry es un servidor que almacena imágenes. El más utilizado es Docker Hub (docker.io). Si ejecutas docker run nginx sin especificar una dirección, la imagen se descarga desde Docker Hub. Otros registros habituales son ghcr.io, de GitHub, y los que ofrecen las distintas plataformas en la nube. También puedes subir tus propias imágenes; consulta Subir una imagen a Docker Hub.

Arquitectura de Docker

Cuando escribes el comando docker en la terminal, intervienen tres componentes:

CLI y Engine son componentes separados. Por eso puedes usar el comando docker en tu portátil para controlar el Engine de un servidor remoto (consulta Desplegar en un host en la nube). En la siguiente sección, al ejecutar docker version, verás la información de versión de Client y Server: son esos dos componentes.

En Windows y macOS, Docker Engine necesita un entorno Linux para ejecutarse. Docker Desktop crea automáticamente una máquina virtual Linux ligera para ejecutar Engine e instala también herramientas como CLI y Compose. En Linux, basta con instalar Docker Engine directamente.

En qué se diferencian los contenedores y las máquinas virtuales

Una máquina virtual (VM) emula un ordenador completo y cada una tiene su propio sistema operativo. Los contenedores comparten el kernel del sistema operativo del host y aíslan solo lo que necesita el programa (sistema de archivos, procesos y red).

Los contenedores no están pensados para sustituir a las máquinas virtuales. Muchos servicios en la nube ejecutan contenedores dentro de máquinas virtuales; a menudo se usan ambos.

Para qué sirve Docker

• Entorno de desarrollo: inicia bases de datos, cachés y otros servicios con un solo comando, sin instalar un montón de software en tu equipo.
• Unificar entornos: todo el equipo, el entorno de pruebas y el de producción usan la misma imagen.
• Despliegue: empaqueta el programa en una imagen y ponlo en marcha en cualquier servidor con docker run. Para volver a una versión anterior, solo tienes que usar la imagen antigua.
• Probar software: si quieres probar una base de datos u otra herramienta, inicia un contenedor. Cuando ya no lo necesites, elimínalo y tu equipo seguirá limpio.

Resumen

• Docker empaqueta el programa junto con su entorno y resuelve el problema de las «diferencias entre entornos»
• Una imagen es una plantilla de solo lectura, un contenedor es una instancia en ejecución y un Registry es el lugar donde se almacenan las imágenes
• El comando docker (Client) envía solicitudes a Docker Engine para que las ejecute
• Los contenedores son más ligeros y arrancan más rápido que las máquinas virtuales, pero comparten el kernel del host

En la siguiente sección instalaremos Docker en tu equipo.

Ejercicios

Ejercicio 1: explica en una frase la diferencia entre una imagen y un contenedor.

Ejercicio 2: ¿Qué ocurre con los archivos que has creado dentro de un contenedor cuando lo eliminas? ¿Cómo puedes guardar los datos que necesitas conservar?

Actualizado 14 de octubre de 2026